Łączność elektroniczna

Komputery i sieci mogą być używane na wiele sposobów do wsparcia rozproszonej działalności fizyków wysokich energii. Można przesyłać dane do analizy w rodzimych instytutach zamiast opracowywać je w CERN-ie. Fizycy mogą wtedy pracować i uczyć w swych instytutach, utrzymując kontakt swego srodowiska z najnowszymi badaniami. Od wielu lat standardową praktyką jest elektroniczna dystrybucja oprogramowania i dokumentacji. W ostatnich 10-15 latach także poczta elektroniczna stała się znaczącym narzędziem kontaktów międzyludzkich w naszej dziedzinie. Mniej formalna (i szybsza) niż preprint czy list i mniej natrętna niż rozmowa telefoniczna wypełnia ona dobrze określoną lukę i poprawia efektywność i łatwość komunikacji międzyludzkiej.

CERN zajmuje rozległy obszar obsługiwany przez dużą i złożoną sieć komputerową, składającą się z około 12000 urządzeń połaczonych przez lokalne sieci komputerowe. Są wśród nich stacje z danymi, centra obliczeniowe, około 9000 komputerów indywidualnych użytkowników i inne specjalistyczne urządzenia. Całość jest z kolei połączona z resztą świata przez układ sieci o dużej przepustowości. Połączenia zewnętrzne CERN-u mają całkowitą przepustowość około 10 milionów bitów na sekundę i stanowią jeden z najruchliwszych węzłów internetowych w Europie. Laboratorium jest więc w centrum sieci elektronicznej ludzi i instytutów.