Połączenia fizyczne - kable

Kable są bierną infrastrukturą, kładą je lokalnie rządy i firmy telekomunikacyjne. Można je wydzierżawiać za cenę zależną od ich przepustowości i długości. Pojedyncza linia telefoniczna, jaka wychodzi z naszego domu, może przekazywać około 3 kilobajty na sekundę, czyli jedną stronę tekstu na sekundę. Światłowody mogą przekazywać ponad tysiąc milionów bajtów na sekundę.

Kable są jak drogi: wszystkie są ze sobą połączone. choć są zwykle różnych rodzajów:

Chociaż kable też mogą być różnych rodzajów i złącza mogą być bardzo skomplikowane, to wszystkie one są ze sobą połączone. Drogi pozwalają nam dojechać z domu do odległego miejsca, nawet w innym kraju. Podobnie można znaleźć ciągłe połaczenie przez kilka węzłów komunikacyjnych między czyimś komputerem w CERN-ie i komputerem jego współpracownika w Australii.

Są "wąskie" powolne kable, podobnie jak są wąskie drogi, i są "autostrady". Mając układ połączonych kabli, zobaczymy teraz, jak są wykorzystywane do komunikowania się użytkowników, a w szczególności jak Internet, który polega na przekazywaniu pakietów, różni się od telefonu, który przekazuje prąd zmienny.