Czastki alfa sa to jadra helu (2 p, 2 n):
Czastki beta sa to szybkie elektrony:
Promieniowanie gamma to strumien fotonow:
"promienie X," "swiatlo widzialne," "fale radiowe," itp., sa to fotony o roznych energiach. Promieniowanie gamma to fotony o bardzo wysokiej energii.
Czastki alfa potrafi zatrzymac kartka papieru, czastki beta folia aluminiowa, do zatrzymania promieniowania gamma potrzebny jest blok olowiu. Poniewaz promieniowanie gamma moze przenikac bardzo gleboko do wnetrza materialu i moze zrywac wiazania chemiczne, stanowi ono zagrozenie dla ludzi pracujacych z materialami radioaktywnymi ( niestety, trzeba bylo wielu lat zanim naukowcy zdali sobie z tego sprawe... )