Mniej więcej w połowie lat 1980-tych rozpoczęła się dyskusja, mająca
na celu wypracowanie różnych opcji zastąpienia akceleratora LEP.
Naukowcy zajmujący się fizyką cząstek elementarnych są zgodni, że
poprzez uzyskanie większych energii prawdopodobnie będziemy w stanie
odpowiedzieć na fundamentalne pytania pozostawione bez odpowiedzi przez
LEP. Jednym z najważniejszych jest mechanizm nadawania cząstkom masy.
W grudniu 1994 roku Rada CERN-u oficjalnie zatwierdziła budowę w
CERN-ie wielkiego zderzacza hadronowego LHC.
LHC zbudowany będzie z pierścieni nadprzewodzących, które umieszczone
zostaną w istniejącym już tunelu LEP-u. Pierścienie służyć będą do
poprowadzenia wiązek protonów zderzających się z energiami 10 razy
większymi niż w jakimkolwiek wcześniejszym akceleratorze.
Użycie istniejącego już tunelu i zasilania przez istniejące
źródła cząstek i wstępne akceleratory przyczynia się do zminimalizowania
kosztów budowy. Do budowy zostaną użyte najbardziej zaawansowane
technologie magnesów nadprzewodzących i akceleratorowe.
Eksperymenty przy LHC zostały zaplanowane tak, aby "zobaczyć" zjawiska
przewidywane przez teoretyków cząstek elementarnych, ale muszą
być one także przygotowane na zupełnie niespodziewane odkrycia. Wymaga
to wielkiej pomysłowości zarówno ze strony fizyków jak i inżynierów.
Więcej informacji o projekcie LHC można znaleźć
tutaj.
.