| Akcelerator LEP jest największym działającym zderzaczem cząstek elementarnych na świecie. W pierścieniu o obwodzie 27 km, znajdującym się około 100 m pod ziemią, paczki elektronów i pozytonów (antyelektronów) krążą w przeciwnych kierunkach przyspieszone prawie do prędkości światła. |
| Gdy elektron i pozyton znajdują się dostatecznie blisko siebie, to znikają w procesie anihilacji, pozostawiając po sobie po prostu energię. Prawie natychmiast energia ta zamienia się z powrotem na cząstki elementarne w taki sam sposób, jak działo się to w okresie powstawania Wszechświata. |
|
Akcelerator LEP rozpoczął pracę latem 1989 roku i przez sześć lat dobierano dokładnie energię krążących w nim cząstek, tak by możliwe było wyprodukowanie neutralnego nośnika oddziaływań słabych - bozonu Z0. Od jesieni 1995 roku energia była dalej zwiększana aż do uzyskania energii prawie dwa razy większej niż początkowa. W lecie 1996 roku LEP uzyskał wartość energii potrzebną do wyprodukowania pary naładowanych nośników oddziaływań słabych - bozonów W+ i W-. Detekcja milionów cząstek Z0 i setek cząstek W+ i W- pozwoliła eksperymentom przy akceleratorze LEP na bardzo precyzyjne testy Modelu Standardowego cząstek i ich oddziaływań.